Da der anstehende Vergleich gegen 1899 Hoffenheim jedoch vor heimischer Kulisse über die Bühne geht, meldet sich der fünffache Meister am 3Spieltag vielleicht ja doch noch einmal im Kampf um Platz vier zu Wort — insbesondere der Hertha könnten die Gladbacher im ersten Sonntagsspiel unangenehm auf die Pelle rücken.  
 Bevor der VfL Wolfsburg am Mittwochabend über sich hinauswachsen muss, sieht der FC Bayern am Abend zuvor einem sehr viel geruhsameren Arbeitstag entgegen — gegen Benfica Lissabon steht vermutlich ein Kontrastprogramm zum jüngsten Krimi gegen Juventus Turin auf dem Plan.  
  So hatte es für die Krefelder etwa gleich zum Auftakt eine bittere 1:3-Heimschlappe gegen Unterhaching gesetzt. Die nachfolgenden Partien gegen Würzburg (2:0) und Meppen (3:2) wurden dann zwar beide gewonnen, vor allem bei letzterer Begegnung war allerdings auch einiges an Glück dabei. 
 Doch auch im Play-off wusste das Kollektiv der „Pens“ zu überzeugen. So wurden nicht nur die New York Rangers in Runde eins relativ mühelos aus dem Weg geräumt; sogar gegen den Dominator der Regular Season, die Washington Capitals, behielt man mit einem 4:2-Sieg in der Serie relativ klar die Oberhand. 
  Ein vertrautes Gefühl dürfte Williams auch in einem möglichen Finale beschleichen. Zum einen, weil sie ein solches in Wimbledon bereits acht Mal miterlebt hat; zum anderen, weil es dort mit hoher Wahrscheinlichkeit zu einem „Sister Act“ gegen ihre jüngere Schwester Serena kommen würde.  

Somit ist es vielleicht als ein Entgegenkommen des Spielplans zu bewerten, dass zumindest das Freitagsspiel nochmals für eine kleine Atempause sorgt: Vor dem Duell zwischen dem FC Bayern und den Wölfen stellt sich die Ausgangslage schließlich in erfreulich vorhersehbarer Weise dar.  
 Eben jene siegreichen Spanier werden sich nun im letzten Länderspiel des Jahres auf fremdem Platz mit den bärenstarken Belgiern messen, die am Freitag mit einem 3:1-Erfolg über Italien unterstrichen, aktuell nicht völlig zu Unrecht an der Spitze der Fußball-Weltrangliste zu stehen.  
  Die „alte Dame“ war in der vergangenen Saison sehr heimstark und blieb auch im ersten Heimspiel dieser Spielzeit siegreich (2:0 gegen Stuttgart). Aber: Die Bremer wissen wie man in Berlin gewinnt. In der Vorsaison siegten sie im Olympiastadion mit 1:0. 
 Nun bekommen es die Frankfurter im Viertelfinale am Mittwoch (18:30 Uhr) zu Hause mit Mainz 05 zu tun. 
  Doch nicht nur mit ihrer deutschen Bezwingerin, auch mit den Geschichtsbüchern hat Williams noch eine Rechnung offen.  

 Im Hinspiel fertigte die Löw-Elf den Fußball-Zwerg mit 8:0 ab; auch die beiden vorangegangenen Begegnungen endeten jeweils mit einem deutschen Kantersieg (6:0, 13:0).  
 Dabei könnte sich bereits bemerkbar machen, dass sich die Kräfteverhältnisse seit dem Aufeinandertreffen im Endspiel im Februar wohl etwas gedreht haben. Zwar verfügen die Gastgeber noch immer über eine bärenstarke Defense, doch Star-Quarterback Peyton Manning erklärte in der Off-Season seinen Rücktritt.  
  Beim Endspiel-Debüt 2002 musste die DHB-Auswahl noch eine bittere 31:33-Niederlage gegen Schweden verkraften, zwei Jahre später gelang mit einem 30:25-Finalsieg über den damaligen Gastgeber Slowenien der große Wurf, Deutschland holte sich seinen ersten und bisher einzigen EM-Titel. 
  Da die Waliser aktuell allerdings den letzten Rang in der Tabelle der Tabellenzweiten belegen, könnten nach einem solchen Remis möglicherweise aber sogar beide Nationen in die Röhre gucken — folglich sollten sich besser auch die Dragons nach dem vollen Dreier strecken, um nicht als Streichkandidat zu enden. 
  Kevin Durant, MVP der Saison 2013/14 und vierfacher Scoring Champion, entschied sich im Sommer dazu, als Free Agent von den Oklahoma City Thunder zum Meister von 2015 zu wechseln. Mit Durant und Curry, der die letzten beiden Jahre zum wertvollsten Spieler ausgezeichnet wurde, haben die Warriors nun gleich zwei ehemalige MVPs in ihrer Starting Lineup.  

 Abstiegskampf pur wird in Bremen geboten, wenn Werder den Tabellenletzten aus Hannover zu Gast hat. Dank eines Dreierpacks von Claudio Pizarro hat sich die Skripnik-Truppe in Leverkusen mit 4:1 durchgesetzt und will am Samstagnachmittag nachlegen.  
 Dass die Titelverteidigung der Bayern trotzdem noch nicht ganz in Sack und Tüten ist, ist der Widerspenstigkeit des BVB geschuldet: In Darmstadt bekommen es die Dortmunder nun jedoch mit einem Gegner zu tun, der bereits beim 2:2 im Hinspiel jede Menge Ärger machte.   
 Das 6-Punkte-Spiel in der Volkswagen-Arena bekommt dabei vermutlich komplett verschiedene Spielphilosophien zu sehen: Während die Leverkusener Werkself zuletzt von einem Spektakel zum nächsten hetzte, hatten sich die Wölfe unlängst auf das etwas glanzlosere Gewinnen spezialisiert. 
  Auch Jogi Löw kommt an diesem Stichtag nicht umhin, seine vorläufige Auswahl um (mindestens) vier Spieler zu verkleinern: für die 27 im Trainingslager erwarteten Hoffnungsträger stehen im EM-Quartier bekanntlich nur 23 Betten bereit.  
 In Dortmund dürfte man inzwischen ausreichend vor seinem Kontrahenten gewarnt sein. Schließlich vermochte Underdog APOEL Nikosia im Hinspiel dem vermeintlichen Favoriten aus Dortmund überraschend einen Punkt abzuluchsen; ein Umstand, der Dortmund – ganz gleich, wie das Rückspiel gegen Nikosia ausgehen mag – aller Voraussicht nach die Achtelfinal-Teilnahme kostet.  

 Als bis dato letzter DTB-Akteurin ist dies Sabine Lisicki im Jahr 2013 gelungen. Allerdings war diese dort gegen die Französin Marion Bartoli — auch aufgrund starker Nervosität – chancenlos und musste sich unter Tränen mit 1:6 und 4:6 geschlagen geben.  
 Quoten Stand vom 09.06.2018, 17:30 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  Währenddessen wird die Situation in Freiburg immer prekärer. Der Sport-Club rangiert nach der 1:3-Pleite in Wolfsburg mittlerweile auf dem ersten Fix-Abstiegsplatz. Das einzige, was derzeit Hoffnung macht: Sieben der acht Saisonzähler holten die Breisgauer zu Hause. Allerdings gab es dabei nur einen Sieg. 
  Angesichts der zuletzt kassierten drei Niederlagen hatte auch Sassuolo im Dezember ein erkennbarer Kräfteverschleiß zu schaffen gemacht: Im Heimspiel gegen den FC Turin werden nun schon allein deshalb dringend Punkte gebraucht, um demnächst nicht sogar ganz unten reinzurutschen.  
 Nutznießer sind Gladbach, Mainz, Bremen und Augsburg, deren Dreier sich angesichts der im Kollektiv gescheiterten Konkurrenz nun als gefühlte „6-Punkte-Siege“ entpuppen. Besonders gilt dies für den FCA und Werder, die beiden Kellerklubs aus diesem Quartett.